Những năm gần đây, bóng đá cuối cùng cũng tìm được đường tới Ấn Độ. Môn thể thao này được biết đến gắn liền với các quốc gia phương tây, và không thực sự phổ biến ở châu Á trong quá khứ. Sau đó, với sự phổ biến của internet trên toàn cầu, cậu chuyện này đã và đang thay đổi một cách mạnh mẽ. Châu Á hộp nhập với thế giới bên ngoài đồng nghĩa cánh cửa bóng đá đang được mở ra. Cùng với đó, cá cược thể thao trực tuyến cũng chứng kiến sự tăng trưởng chóng mặt, từ các giải đấu trong nước cũng như quốc tế. Châu Á đang trở thành miền đất hứa cho thể thao trong tương lai.
Tại Ấn Độ nói riêng, bóng đá đang nhanh chóng trở thành một trong những môn thể thao phổ biến nhất. Ngày nay, bóng đá là một trong ba môn thể thao phổ biến nhất nước này, cùng với cricket và khúc côn cầu (bandy). Các đội bóng cũng như giải đấu trong nước gia tăng liên tục trong những năm gần đây. ISL (Indian Super League) có thể nói là giải đấu lớn và được biết đến nhiều nhất. ISL cùng với I-League tạo thành hai giải bóng đá hàng đầu, đồng thời được đặt cược trực tuyến nhiều nhất cả nước.
ISL, hay còn gọi là Hero ISL, được thành lập từ năm 2013. Mùa giải chính thức đầu tiên được tổ chức vào năm 2014. Ban đầu giải đấu không được công nhận. Tuy nhiên cho tới nay, giải đấu được liên đoàn bóng đá Châu Á công nhận một cách chính thức.
Giải đấu ISL
Giải đấu ISL bao gồm 10 đội, kéo dài trong khoảng thời gian 6 tháng. Thường được bắt đầu từ tháng 10 và kết thúc khoảng tháng 3 sang năm. 10 đội bóng tới từ các thành phố trải khắp cả nước, chủ yếu tới từ phía nam và đông bắc. Các trận đấu được tổ chức tại các thành phố nơi đội bóng đến từ đó, trong các sân vận động có sức chưa hàng chục nghìn khán giả. Danh sách 10 đội bóng hiện tại ở ISL bao gồm:
- ATK (Former Atlético de Kolkata)
- FC Goa
- Odischa FC
- Bengaluru FC
- Hyderabad FC
- Chennaiyin FC
- Jamshedpur FC
- Mumbai City FC
- Kerala Blasters FC
- NorthEast United FC
ATK hiện đang là đội bóng gặt hái nhiều thành công nhất giải đấu. Với 6 mùa giải đã tổ chức, ATK đã giành tới 3 chức vô địch (bao gồm cả mùa giải 2020). Tiếp đến là Chennaiyin với 2 chiếc cúp. Chiếc cúp còn lại thuộc về Bengaluru.
Những cầu thủ nổi bật tại giải đấu
Cũng giống như các giải vô địch bóng đá trên toàn thế giới, các cầu thủ thi đấu tại ISL cũng rất đa dạng. Phần lớn vẫn là các cầu thủ gốc Ấn Độ, tuy nhiên số lượng các cầu thủ ngoại đang ngày càng tăng.
Chân sút số 1 tại giải đấu tính tới thời điểm hiện tại là cầu thủ người Tây Ban Nha Ferrán Corominas, với 48 bàn thắng sau 57 trận. Anh đã chơi cho FC Goa kể từ năm 2017. Trong các mùa giải đã qua, giải đấu đã thu hút các cầu thủ từ khắp nơi trên thế giới, từ Châu Âu, Châu Phi, đến Bắc Mỹ, Nam Mỹ. Các cầu thủ ngoại này thường gia nhập đội và chơi trong vài mùa giải.
Hiển nhiên các cầu thủ Ấn Độ chiếm đa số trong các trận đấu. Một vài trong số đó là gương mặt không thể thiếu kể từ khi giải đấu được thành lập. Có thể lấy ví dụ Sunil Chhetri là gương mặt điển hình. Anh đã từng chơi cho 2 đội bóng là Mumbai City và Bengaluru. Anh cũng được biết đến là chân sút ghi nhiều bàn thắng thứ 2 lịch sử giải với 39 bàn sau 74 trận. Vài cầu thủ khác cũng rất nổi tiếng và thành công tại ISL, có thể kể đến như: Jeje Lalpekhlua, Mandar Desai, Harmanjot Khabra, Lenny Rodrigues và Jackichand Singh.
